França instala gigafábrica de baterias com adoçantes zero

Por Gilles Guillaume e Elizabeth Pineau

PARIS (Reuters) - A França superou a concorrência da Alemanha e da Holanda pela primeira fábrica de baterias automotivas da ProLogium no exterior graças ao lobby do presidente Emmanuel Macron, adoçantes de negócios e preços competitivos de energia, disseram executivos da empresa taiwanesa.

Depois de reduzir a lista de países de 13 para três, a ProLogium disse que se estabeleceu na cidade portuária de Dunquerque, no norte da França, para sua segunda gigafábrica, que produzirá baterias em larga escala.

Com produção prevista para começar em 2026, a gigafábrica será a quarta no norte da França, somando-se a um cluster especializado emergente central para a indústria de carros elétricos da Europa.

Atualmente, a Europa depende em grande parte de baterias fabricadas na Ásia para carros elétricos, e os líderes nacionais estão oferecendo vários incentivos para o crescimento de sua própria indústria.

Isso se tornou mais urgente desde que os Estados Unidos aprovaram no ano passado sua Lei de Redução da Inflação de US$ 430 bilhões, que inclui grandes subsídios fiscais para reduzir as emissões de carbono e, ao mesmo tempo, impulsionar a produção e a manufatura domésticas.

Macron, que se reuniu com o CEO da ProLogium, Vincent Yang, no início do processo de verificação, anunciou o investimento de 5,2 bilhões de euros (US$ 5,7 bilhões) na sexta-feira em Dunquerque.

Ele também anunciou que o grupo chinês XTC New Energy Materials planeja investir 1,5 bilhão de euros em uma fábrica em Dunquerque para fabricar materiais usados ​​em baterias por meio de uma joint venture com a francesa Orano.

A Europa depende muito da Ásia para obter e processar matérias-primas usadas em baterias como lítio, cobalto e manganês.

"Construímos uma política industrial para sermos competitivos com a China e os Estados Unidos. Os resultados que estamos vendo em Dunquerque e em toda a França não são por acaso", disse Macron do chão de fábrica de uma fábrica local de alumínio.

Gilles Normand, vice-presidente executivo da ProLogium, disse que, depois que Macron apresentou a Yang, há mais de um ano, o ministro das Finanças, Bruno Le Maire, ajudou a argumentar com a Comissão Europeia os incentivos financeiros da UE.

"Houve então a percepção de que poderia haver algumas possibilidades interessantes", disse Normand aos jornalistas.

NECESSIDADE DE AUTONOMIA ESTRATÉGICA

Macron disse que a UE adotou o pensamento francês sobre a necessidade de maior autonomia europeia depois que o COVID e a guerra na Ucrânia expuseram as vulnerabilidades da cadeia de suprimentos.

"Sem comprometer nossa abertura, estamos agindo para proteger nossos interesses, nossa independência... e para afirmar nosso modelo econômico e social europeu", escreveu Macron em um artigo de opinião do Financial Times.

A oferta da ProLogium também destacou a concorrência acirrada entre os estados membros da UE por negócios.

O momento da vitória francesa sobre Alemanha e Holanda é fortuito para Macron, que quer virar a página após meses de greves e protestos contra o aumento da idade de aposentadoria e mostrar aos eleitores céticos que seu esforço pró-negócios está dando frutos.

A ProLogium espera que o projeto crie 3.000 empregos diretos e quatro vezes mais indiretamente, um benefício em uma região onde partidos políticos de extrema direita e extrema esquerda têm alta pontuação entre os eleitores após anos de declínio industrial.

O surgimento de um cluster industrial em torno das três fábricas de baterias já em funcionamento foi em si uma atração, oferecendo uma massa crítica de fornecedores de materiais e trabalhadores qualificados, disse Normand.

Também a favor da França estava sua eletricidade de carbono zero com preços competitivos, produzida por uma das maiores frotas de usinas nucleares do mundo, mas também cada vez mais por parques eólicos e solares offshore.

Normand acrescentou que o governo adoçou o acordo com um pacote de incentivos, mas não deu detalhes enquanto outros subsídios estão sendo analisados ​​pela Comissão Europeia.

O governo de Macron está ansioso para usar o recente relaxamento das regras de ajuda estatal da UE para oferecer novos incentivos fiscais e outros subsídios para incentivar o investimento em tecnologias verdes.

Ele anunciou na quinta-feira que o governo ofereceria um novo crédito fiscal no valor de até 40% do investimento de capital de uma empresa em projetos eólicos, solares, de bombas de calor e baterias.